2020年的平安夜，据国内多家权威媒体确认，前山东鲁能主帅、现鲁能副总李霄鹏，将前往武汉卓尔担任主帅一职。2020赛季，卓尔主帅何塞下课后，一直由以庞利为首的教练组掌管球队，随着球队在动荡中艰难保级，卓尔的选帅工作也进入快车道，最终选定了李霄鹏。这次离开，就此确认李霄鹏与鲁能画上句号——他没有选择转型管理层，而是选择继续留在职业足球领域。

李霄鹏的这次与鲁能分别，其实看起来早有征兆：鲁能足协杯夺冠那天，李霄鹏已经在向鲁能告别。其实如果不是为了告别的话，在连续2年率队征战足协杯决赛无缘冠军的话，以李霄鹏的情商不太可能那么热切地跟所有人拥抱合影。毕竟，那天的主角更应该是郝伟。此外，日前俱乐部免去马瑞霞、孙华、尹衍利、白玉、来维涛董事职务，提名吴志东、于书立、郑力、张新、冯超、武健、周羽为公司董事。很显然，李霄鹏在俱乐部的人脉也没有了，他可以跟着鲁能离开，但他似乎选择了足球。

对于山东球迷来说，这个平安夜不平安。更让人压抑的是，整整18年前的平安夜，鲁能的另一名宿宿茂臻，选择了挥泪退役。要知道，宿茂臻在2002赛季打进10球，是当时球队的最佳射手。宿茂臻的退役当时震惊了国内足坛，并且也让众多喜爱他的球迷伤心不已。宿茂臻的退役，也是宣告了山东足球一个时代的结束。

宿茂臻在当打之年退役，无疑是一个悲剧。据说诱因是2001年全运会的时候，山东省体育局要求宿茂臻表山东队出场，遭到了拒绝。按照当时媒体的说法，宿茂臻之所以拒绝，是因为担心自己在全运会受伤错过2002年的韩日世界杯。也是由于这个原因，宿茂臻在俱乐部的比赛也经常找各种理由拒绝出战。那个赛季结束后，鲁能决定将宿茂臻挂牌转会，后者选择了拒绝。

在双方关系破裂的情况下，宿茂臻以个人的名义含泪宣布自己的退役决定：“你们熟悉和关心的宿茂臻，今后将不会再以鲁能泰山10号和中国国家队队员的身份出现，出现在甲A联赛和国际赛事的赛场上了——作出这个决定，我和你们一样感到意外。”说完中超直播，宿茂臻泪流满面。后来，宿茂臻曾经前往鲁能足校执教，但从未出现在鲁能一线队的执教团队中。