新一届国家队已经在李铁的带领下展开集训，不意外的话，这届国家队将在中国杯比赛中正式亮相，而前不久李铁也公布了国家队队长的候选人。蒿俊闵、张琳芃、于大宝三人成为队长候选人，张琳芃是三位候选人中最具争议的，因为他在同叙利亚的比赛中打进了一个乌龙球，导致中国队输球，在这场比赛之后，里皮辞去了国家队主帅的职务，国家队开始了新一轮洗牌。

年轻时候的张琳芃是一位非常有潜力的年轻球员，是徐根宝的得意弟子，后来被广州恒大高价引进，成为了队中的主力。巅峰时期的张琳芃也曾与皇马、国米这样的豪门传出过绯闻，据国内媒体报道，2013年随队获得亚冠后，张琳芃决定留洋，他和经纪人这么说道：“我就是要去欧洲踢球，钱什么的不要去计较，哪怕不领钱，只要条件合适，我也要出去。”

在里皮离开恒大后张琳芃也真正迎来了机会：他的经纪人联系了切尔西。2015年切尔西正式向恒大发出邀请，希望签下张琳芃当时尔西的右后卫上，只有伊万诺维奇一人，并没有其他的合适替补，虽然切尔西也有更加年轻的右后卫，但他们也必须寻找一名经验丰富的成熟型球员，所以把目光放到张琳芃身上。

对于张琳芃，穆里尼奥教练组的评价是这样的：“张琳芃有极高的水准，是一名顶级的亚洲球员，并且他拥有在英超立足的条件。”切尔西发来的是合同，不是试训邀请，只要恒大同意，张琳芃签字，张琳芃就可以成为切尔西的一员。合同写得很清楚，张琳芃加盟以后，会被租借到荷兰或者比利时，切尔西的卫星球队，年薪篮球比分300万美元左右，收到这样的消息，张琳芃的欣喜之情，自然难以言表。