李铁，1977年5月出生于辽宁省沈阳市，8岁时便在张引足球学校接受专业足球训练。1993年11月，16岁便入选健力宝青年队，后远赴巴西留学，在巴西逗留了五年的时间；期间他入选中国国家队参加世界杯外围赛第二阶段十强赛。

2001年入选国家队，参加了世界杯亚洲区小组赛和十强赛，以及2002年韩日世界杯赛。2002-03赛季李铁与李玮锋在赞助商帮助下前往埃弗顿效力。

李铁在埃弗顿的租借期满后完成了永久转会，并在埃弗顿效力四个赛季，出战三十四场英超联赛、六场杯赛。2006年转会到谢菲尔德联队效力两个赛季。

2008年回国加盟成都谢菲联。2009赛季回归辽足。2012年5月，任广州恒大助理教练。2013年11月9日，协助里皮率领广州恒大队夺得亚洲冠军联赛冠军，2014年作为中国国家男子足球队助理教练，2015年协助阿兰·佩兰参加2015年亚洲杯。

跟此前里皮时代的国足有着明显不同的是，集训名单中广州恒大的国脚有所减少，仅又艾克森、韦世豪、高准翼、张琳芃和刘殿座5人入选，老队长郑智没有进入名单。

同时，李铁也是举贤不避亲，有多达4名来自武汉卓尔的球员进入了集训名单，分别是明天、李意甲直播行、刘云和董春雨。武汉卓尔成为仅次于广州恒大和北京国安，成为贡献国脚第3多的俱乐部。