乔尔-恩比德的加盟是76人从鱼腩球队“咸鱼翻身”成为总决赛竞争者的重要一步，殊不知，76人在2014年选中他的过程并不是一帆风顺的。

以下摘录自Yaron Weitzman现在正在发售的新书《登顶：费城76人和职业体育史上最大胆的过程》，故事发生在2013-2014赛季末，即“过程”的第一年。在第一年担任总经理的萨姆-辛基精心策划的摆烂计划下，76人队以19胜63负的联盟第二差战绩结束了前一年的比赛。他们在5月的选秀抽签中向下掉了一个顺位，最终收获探花签。凭借这支签他们将有机会得到一个能改变球队发展轨迹的球员。当然，这也需要选秀时的果断与一点运气。

2014年选秀前的几个月里，在去堪萨斯大学男篮物色新秀的各大NBA球队里，克利夫兰骑士一直是最积极的。

骑士队刚刚经历了一个动荡的赛季，并且已经连续四个赛季没有打进季后赛了，勒布朗-詹姆斯出走迈阿密的决定让他们四年都没缓过神来。骑士老板丹-吉尔伯特因此解雇了球队总经理（克里斯-格兰特）和主教练（迈克-布朗），然后把管理权交给了在NBA摸爬滚打一辈子的大卫-格里芬。格里芬是在21年前进入菲尼克斯太阳队实习，从此涉足NBA。2007年曾担任太阳队的篮球运营高级副总裁。2010年，他转投骑士并得到了一份类似的工作，开始主掌大权。在骑士凭借仅有的1.7%的概率奇迹般地抽中状元签后，格里芬决定从以下三位球员中敲定最终选择：杜克大学前锋贾巴里-帕克、堪萨斯大学的安德鲁-威金斯和他的队友乔尔-恩比德。

但首先，格里芬需要一个主教练。他试着说服堪萨斯的主教练Bill Self加盟。后者拒绝了这个提议，但分享了自己对两位爱徒前景的真实看法。Self认为威金斯有全明星的潜质。但对于身高7尺1寸的恩比德，Self说他是那种不世出的球员，能够以一己之力改变球队。在堪萨斯探查了这么长时间之后，格里芬和骑士一致决定选恩比德。恩比德NBA直播唯一的隐患就是他几个月前曾遭遇下背部应力性骨折。