众所周知，NBA是一个属于巨星的舞台。在1996年的时候，NBA官方评选出历史50大巨星，并且在1997年全明星周末上举办了盛大的仪式。在这50名巨星中，有很多当时的现役巨星也成功入选，其中包括已经拿到过总冠军的乔丹，奥拉朱旺，也有人已经拿到过MVP，比如大卫-罗宾逊和巴克利。但是，有一名球员刚刚进入NBA4年，且只有24岁，但就已经具备了入选NBA50大巨星的资格，他就是奥尼尔。那么问题来了，奥尼尔是如何做到的的呢？

在1992年的选秀大会上，奥尼尔以状元秀身份被魔术队选中，在他的NBA首秀中，他便砍下了12分18篮板，这还没完，在他生涯第3战中，他砍下了35分13篮板，从此开启了他的伟大表演。在他进入NBA的第2周，他就以一名新秀球员的身份当选为周最佳球员。在该赛季6个月的最佳新秀评选中，奥尼尔一个人便拿到了4次。要知道的是，当时的周最佳评选和月最佳评选等荣誉不分东西部，这也增加了奥尼尔获得这些荣誉的含金量！

在新秀赛季中，奥尼尔场均砍下23.4分13.9篮板，这样的表现完全不像是一名新秀。他也成功入选了全明星阵容。从接下来的两个赛季中，奥尼尔的表现更上一层楼。他已经成为了最佳阵容球员（2阵），要知道的是，那是一个优秀中锋辈出的年代，除了奥尼尔之外，联盟中还有奥拉朱旺，尤因，大卫-罗宾逊等多名优秀中锋。在1994-95赛季中，奥尼尔还凭借29.3分当选为联盟得分王。在该赛季季后赛中，奥尼尔率队淘汰了乔丹的公牛队，并且打入了总决赛，只可惜区居亚军。

正因此，当NBA在1996年评选50大巨星的时候，仅仅度过4个赛季的奥尼尔也成功入选，他也是当时50大巨星中最年轻的一位。原因很简单，除非奥尼尔在之后的生涯中“自毁前程”，否则以他展现出来的潜力来看，他足以能够在NBA历史上创造自己的辉煌。而奥尼尔之后验证了人们的猜测。他生涯一共4次拿到NBA总冠军，其中3次当选FMVP，还在2000年当选得分王和MVP足球比分。从这个角度来看，NBA早在96年就将奥尼尔列入50大巨星行列是无比正确的选择。